Da cidade de Mendoza a San Rafael

A viagem começa na capital de Mendoza. Uma cidade florestal com mais de 50 mil árvores, ruas largas, praças e parques e os pitorescos canais de irrigação que transportam a água dos rios que descem das montanhas. Vale a pena visitar o Paseo Peatonal Sarmiento com suas pérgolas, canteiros de flores, lojas e bares, bem como o Parque General San Martín, cuja entrada está emoldurada por imponentes portões de estilo francês com esculturas, fontes de água, grandes espaços verdes e um lago. Nos arredores da cidade de Mendoza encontram-se as localidades de Las Heras, Luján de Cuyo e Maipú, com vinícolas para visitar e começar a desfrutar dos Caminhos do Vinho. Outra atração desta área é a Ruta del Olivo (Rota das oliveiras): é possível fazer visitas guiadas pelas fazendas, conhecer as plantações de olivais mais antigas do país, e saborear os azeites mais gostosos da região.

Nas margens do rio Mendoza e no meio da pré-cordilheira dos Andes, Cacheuta é um ponto de montanha com águas termais entre 28°C e 40°C. Localiza-se dentro do Parque de Água Termal que conta com churrasqueiras, restaurante e loja de conveniência para passar o dia, e para aqueles que querem dobrar a aposta do relax, também há um hotel com spa. A poucos metros de distância encontra-se a ponte suspensa para pedestres, de 140 metros de comprimento, que conecta as construções do povoado em ambos os lados do rio com belas vistas panorâmicas.

Continuando ao longo da RP 82, e entre montanhas de diferentes alturas, chegamos ao dique represa Potrerillos. Há muitas propostas de turismo de aventura no seu espelho d'água: caiaque, windsurf, tirolesa, cavalgadas, trekking, vela, pesca com mosca, escalada, observação de aves e rafting no rio Mendoza. No local há hospedagens, campings e restaurantes.

A partir daqui a RN 7 passa por 13 túneis que atravessam a montanha. À direita, o rio Mendoza acompanha o percurso. Após o segundo túnel, aparecem os trilhos pelos quais passava a ferrovia Trasandina que chegava até a cidade de Los Andes no Chile.

Uma cidade andina com ruas de vilarejo cujo nome significa "vale silencioso". Possui um centro comercial com hotéis e restaurantes e é um bom lugar para ficar e visitar o que está por vir: a alta montanha de Mendoza. A 7 km de Uspallata e na RP 52, pode-se conhecer o Parque Municipal Arqueológico Cerro Tunduqueral. Este parque tem um grande valor histórico pois reúne o grupo mais relevante de petróglifos relatados na região, feitos nos tempos pré-hispânicos. A 25 km de Uspallata e ainda na RP 52, há um antigo assentamento mineiro chamado Paramillos, descoberto por espanhóis e jesuítas no século XVII. Hoje em dia é possível explorar suas galerias subterrâneas e aprender sobre sua história e mistérios através de um trekking que pode incluir rapel e tirolesa.

No inverno, Los Penitentes veste-se de branco para praticar atividades esportivas nas suas pistas de esqui. Durante o resto do ano você pode passear pela vila turística, subir no teleférico para apreciar a paisagem dos cerros, alugar bicicletas, e fazer o descenso pelo Bike Park, caminhar, escalar e montar a cavalo.

Uma parada obrigatória para se surpreender com as obras de arte da natureza. Esta ponte natural sobre o rio Las Cuevas foi formada há milhões de anos pelo efeito das águas termais que lhe outorgaram tons laranja, amarelo e ocre. Faz parte do sistema rodoviário andino "Qhapac Ñan" ou Camino del Inca, e é Patrimônio Mundial pela UNESCO.

Um dos destinos de montanhismo mais importantes do mundo. No meio da cordilheira, concentra picos de mais de 6000 metros e a montanha mais alta da América, o Aconcágua, a 6962 metros acima do nível do mar. Há trilhas autoguiadas, rotas de trekking e mirantes para contemplar os Andes. Pode ser visitado de novembro a abril. Uma das trilhas mais recomendadas no parque é o circuito da Laguna de Horcones. Este espelho de água glacial inseparável do Aconcágua é parte de uma área úmida formada por 5 lagoas com uma grande diversidade de plantas e animais. Distância: 4 km (ida e volta). Tempo: 2 horas.

Depois de atravessar o último túnel você chega ao local de Las Cuevas. Podem-se ver as antigas instalações da Ferroviária Transandina e as Casuchas del Rey (pequenas choças de tijolos de barro e palha), construções do século XVIII que serviam como postos do Correio Real e refúgio para os viajantes. No local há hospedagens, restaurantes e uma loja de conveniência. A Quebrada de Matienzo é um paraíso no meio das montanhas. Acessa-se desde Las Cuevas e é possível ver geleiras, rios, áreas úmidas, sítios arqueológicos e 100 espécies de aves. É uma área ideal para caminhadas e ciclismo de montanha. De Las Cuevas, uma estrada veicular de 8 km sobe até o famoso Cristo Redentor a 3850 metros na fronteira com o Chile. É um grande ponto panorâmico para terminar esta primeira parte do percurso. Daqui se retorna pela RN 7 até a RN 40, para depois continuar pela RP 86 em direção a Tupungato.

14 km antes de chegar a Tupungato encontra-se o acesso ao Cristo Rey del Valle. Do mirante aprecia-se toda a região do Valle de Uco, o Cordón del Plata e o vulcão Tupungato, a segunda montanha mais alta de Mendoza depois do Aconcágua.

Nesta parte do percurso unem-se as duas regiões vitivinícolas mais importantes da província: Luján de Cuyo e Valle de Uco. É por isso que Tupungato é a cidade ideal para combinar gastronomia, vinhos e natureza. Sua oferta de experiências é variada: dias de campo nas fazendas, astroturismo, ciclismo, trekking e cavalgadas na alta montanha.

Este foi o cenário de uma das rotas históricas do Exército dos Andes. Hoje em dia é uma reserva natural de cerca de mil hectares que protege o Monumento Retorno à Pátria do General San Martin, em memória de sua passagem por esta terra em 1823. A paisagem é muito pitoresca: frondosas árvores nativas, riachos cristalinos, desfiladeiros e o Cordón del Portillo com seus picos cobertos de neve. Na área você pode fazer parapente, trekking, escalada em rocha, cicloturismo e pesca esportiva. Há restaurantes, lojas de conveniência, um camping e uma pousada. Pode ser visitado durante todo o ano. Se continuar 14 km pela estrada de cascalho RP 94, chegará até o Cajón de los Arenales, a "meca" dos escaladores, com cerca de 150 vias de escalada de diferentes graus de dificuldade. Se não for escalar, a partir da entrada do Cajón é possível fazer um trekking curto de 20 minutos a pé, o qual contorna um riacho e chega a um refúgio. Para entrar nesta área, deve se cadastrar com antecedência no Refúgio Portinari da Gendarmería.

Localidade com hospedagens, serviços completos e vinícolas que incluem visitas guiadas e degustações. A 12 km do centro encontra-se o dique Valle de Uco.

É o departamento mais antigo de Mendoza. Fundado em 1772, possui uma grande riqueza histórica, cultural, arqueológica e paisagística. Você pode fazer trekking, cavalgadas, rafting, mountain bike, escalada, safáris fotográficos e pesca esportiva. Há hospedagens, serviços e vinícolas com visitas guiadas e degustações.

Este Parque Municipal é muito particular: encontra-se em uma área desértica, há leitos de rios secos, cânions esculpidos pelo vento e pelas chuvas, e paredões de barro e areia com mais de 40 metros de altura. É possível ir para passar o dia ou contratar uma excursão para explorar o local de bicicleta ou a pé (o município organiza caminhadas de lua cheia imperdíveis). Além disso, pode fazer rapel e observar a flora e a fauna.

Localidade com hospedagens, gastronomia e todos os serviços. Daqui você pode continuar sua viagem até o dique Agua de Toro, o vulcão Diamante, a reserva natural Laguna del Diamante e as termas de El Sosneado.

Cidade localizada sobre o rio Diamante que conta com hospedagens, gastronomia e todos os serviços. O Canón del Atuel, a 40 km de San Rafael, é um dos lugares mais procurados para o rafting: as águas agitadas e de grande caudal do rio Atuel podem ser aproveitadas durante todo o ano. Outras represas e barragens a serem visitadas são: El Tigre, Los Reyunos, Valle Grande e El Nihuil. Além disso, são praticadas outras atividades de aventura como mountain bike, trekking, windsurf, caiaque, pesca, mergulho, cavalgadas, parapente e rapel. A apenas 20 km de San Rafael você pode visitar a antiga Villa 25 de Mayo, famosa por suas deliciosas tortafritas. A viagem pode ser coroada com visitas a vinícolas, bem como às fábricas de azeite de oliva. Vale a pena permanecer no local por alguns dias.